Riksdagen klubbar högertrafiken

Vänstertrafikens långa rot

Sverige har vikt åt vänster sedan en gästgivareordning den 12 december 1734. Motivet har historikerna aldrig fått ordning på. Finland bytte 1858 på kejserlig förordning. Norge, Danmark och de tyska furstendömena gick åt höger under 1800-talet. När Sverige 1967 lägger om är landet det enda kvarvarande fastlandsland i Europa med vänstertrafik.

Det praktiska huvudbryet är inte trafiken som sådan. Det är bilarna. Volvo och Saab tillverkar för export till högertrafikländer, USA-importen är vänsterstyrd, och över 90 procent av bilarna i landet har ratten på vänster sida — alltså mot trottoarkanten i en vänstertrafik. Vid omkörning på smal landsväg sitter föraren på fel sida för att se mötande trafik.

Folkomröstningen 1955

Den 16 oktober 1955 går svenskarna till valurnorna i en rådgivande folkomröstning. Frågan är om vänstertrafiken ska behållas. Resultatet:

Nej till högertrafik: 2 139 996 (82,9 procent). Ja: 400 061 (15,5 procent). Blankt: 41 630.

Valdeltagandet stannar på 53 procent. Högerpartiet, Folkpartiet och motororganisationerna har drivit ja-sidan. Tage Erlanders socialdemokrater och Bondeförbundet har stått emot, tillsammans med LO. Folket har sagt nej. Frågan ligger död i åtta år.

Propositionen och röstningen

Bilbeståndet har under tiden vuxit från 600 000 till över 1,5 miljoner. Olycksstatistiken stiger. Den 15 februari 1963 lägger kommunikationsminister Gösta Skoglund proposition 1963:58 på riksdagens bord. Utredningen är gjord av överdirektör Gösta Hall, som beräknar kostnaden till omkring 340 miljoner kronor. Den verkliga slutsumman ska bli ungefär den dubbla.

Den 10 maj klubbas beslutet i bägge kamrarna med stor majoritet. Riksdagen kör över sin egen folkomröstning. Argumentet är teknologiskt och säkerhetsmässigt. Argumentet emot är fortfarande folkligt och paternalistiskt. Det förra vinner.

Förberedelserna

Den 28 juni 1963 inrättas Statens högertrafikkommission. Ordförande blir landshövding Bertil Fallenius. Verkställande ledamot från 1965 är expeditionschefen Lars Skiöld, som folkmun snart kallar "högergeneralen". Han kommer att leda arbetet i fyra år och därefter bli förste generaldirektör för det nybildade Statens trafiksäkerhetsverk 1968.

Antalet vägmärken som måste bytas är cirka 360 000, varav omkring 20 000 i Stockholm. Skylten "Varning för älg" speglas så att älgen kommer från höger. Ungefär 8 000 äldre bussar byggs om med dörrar på båda sidor; över 1 000 nya bussar köps in. Spårvagnsnätet i Stockholms innerstad avvecklas helt; i Malmö ersätts linje 1 av buss på själva omläggningsdagen.

Informationskampanjen blir den största i landets historia dittills. En blå-vit H-symbol designas och placeras på allt från broschyrer till underkläder. Peter Himmelstrand skriver kampanjsången "Håll dej till höger, Svensson"; The Telstars gör hitversionen 1967. CeGe Hammarlund leder radioutsändningen från själva omläggningsögonblicket.

Dagen H

Söndagen den 3 september 1967 råder privattrafikförbud mellan klockan 1.00 och 6.00. I Stockholm och Malmö gäller utvidgat förbud från lördag morgon. Klockan 4.50 stannar all trafik på vänstersidan. Klockan 5.00 släpps den över på höger. Cirka 10 300 poliser och militärpoliser är i tjänst, plus omkring 100 000 trafikvärdar vid runt 19 000 vägkorsningar. Tillfälliga hastighetsgränser sätts till 40 i tätort, 70 på landsväg, 90 på motorväg.

Olycksstatistiken på själva dagen blir 157 mindre olyckor, varav 32 med personskada. Måndagen efter rapporteras 125 olyckor — något under de senaste måndagarnas snitt.

Efterspel

Trafikförsäkringskraven sjunker med omkring 40 procent direkt efter omläggningen. Förarna kör försiktigare, kampanjen har arbetat in nya beteenden. Inom sex veckor är olyckskvoten tillbaka på den gamla nivån, och 1969 ligger den där den var 1966. Men dödstalen i trafiken sjunker varaktigt: från 1 313 år 1965 till 1 077 året för omläggningen. Hastighetsgränserna och informationsarbetet får en del av äran.

Sverige blir internationell modell. Island lägger om den 26 maj 1968. Två år senare följer Burma efter — utan svensk grundlighet, på en general Ne Wins påbud över natten. Statens högertrafikkommission upplöses 1967 och uppgår i Statens trafiksäkerhetsverk. Lars Skiöld blir dess första chef.

Folkomröstningen från 1955 har som politisk lärdom överlevt bättre än som styrningsdokument. Den ligger kvar som klassiskt exempel på direktdemokratins gränser i en representativ ordning. Riksdagen körde över folket. Folket körde sedan höger.