Logen Klippan i Göteborg förde in IOGT i Sverige

Den 5 november 1879 bildade baptistpredikanten Olof Bergström Sveriges första godtemplarloge, nr 1 Klippan, i Göteborg. Logen tillhörde Independent Order of Good Templars, IOGT, en nykterhetsorden från USA där varje medlem lovade att leva helt utan rusdrycker. Från Göteborg spred sig orden snabbt över landet.

Godtemplarlogen Klippan i Göteborg 1879

Klippan höll till i en baptistlokal vid Fyrmästaregatan i Masthugget, på tomten Majornas femte rote nr 79. Bergström bildade sedan nya loger i snabb takt, och redan i mars 1880 kunde godtemplarna bilda en storloge med honom som ledare.

Han gav ut tidningen Nykterhetskämpen och hann bilda ett tjugotal loger innan han lämnade Sverige 1882. Hans mål var att ”åstadkomma bättre organiserade föreningar, där man kunde uppfostra en kärntrupp af nykterhetsmän”.

Olof Bergström, predikant och emigrantagent

Olof Bergström föddes 1841 i Hälsingland och anslöt sig 1856 till baptisterna. Han blev en framgångsrik predikant i Norrland. År 1870 reste han till USA, predikade där i tre år och blev sedan invandringsagent åt järnvägsbolaget Union Pacific. Han värvade svenska nybyggare till Nebraska och var med och byggde upp staden Stromsburg.

År 1877 kom han tillbaka till Sundsvall och handlade med trävaror tills misslyckade spekulationer ruinerade honom. I USA hade han tagit intryck av de nya absolutistiska idéerna, och egna erfarenheter övertygade honom om att rusdryckerna måste bort.

Vad var IOGT?

Orden uppstod 1851 i Utica i delstaten New York, och 1868 förde Joseph Malins den till Europa. Godtemplarna var män och kvinnor i en sluten förening med ritual, loger och storloger. Varje medlem lovade helnykterhet. Godtemplarna ville rädda dem som fallit i dryckenskap, sprida upplysning och till sist få igenom ett rusdrycksförbud.

Två grenar och en splittring

Orden var redan splittrad. Den amerikanska grenens ledare J. J. Hickman ville inte ge svarta medlemmar samma rätt som vita, och 1876 bröt sig de engelska godtemplarna under Malins ur. De svenska logerna hörde först till den amerikanska grenen, men storlogen från mars 1880 blev inte erkänd, och då gick de flesta svenska godtemplarna över till den engelska grenen. Den bildade en svensk storloge i augusti 1880. Den amerikanska grenen följde efter i oktober.

När de två svenska storlogerna gick samman i Stockholm den 20 juli 1887 hade de tillsammans 60 113 medlemmar i 1 519 loger. Året därpå bröt sig omkring 15 000 medlemmar och 200 loger ur och bildade Nationalgodtemplarorden.

Världens största storloge

I februari 1908 hade orden i Sverige 196 847 medlemmar i 3 000 loger och ungdomsavdelningar. Sveriges storloge var den största i världen. Tjugofem av 1908 års riksdagsledamöter var godtemplare, och ordenshusen runt om i landet var värda omkring 3,5 miljoner kronor.

Storlogen drev ett eget förlag och tryckeri och gav ut tidningen Reformatorn i omkring 13 500 exemplar. Vid världsutställningen i Paris 1900 fick den diplom och medalj för sitt arbete.

Gothenburg i Nebraska

Bergström for tillbaka till USA 1882. Där gjorde han åter jordaffärer, värvade emigranter och anlade staden Gothenburg i Nebraska. Hans senare liv präglades av personliga tragedier och fattigdom, och han dog 1910 i Mayland i Tennessee.

Utbrytarna från 1888 blev med tiden Nationaltemplarorden, NTO, och 1970 gick IOGT och NTO samman till IOGT-NTO. Staden Gothenburg i Nebraska bär fortfarande Göteborgs namn.